永宁坪乡位于宁蒗县最南端，南邻华坪县通达乡，西接永胜县六德乡、羊坪乡，地处三县交界处，具备较好的交通区位优势，是典型的高寒山区，干湿季分明，昼夜温差较大，空气清新，生态优良，是天然的高山花海与避暑胜地。

索玛花即高山杜鹃，又名马缨花、映山红、红山茶，是珍稀高山野生花卉，也是中国十大名花之一，主要生长在海拔2000米至3500米的高原区域。其花色艳丽、花形优美，素有“木本花卉之王”的美誉，深受当地群众喜爱。在当地群众眼中，索玛花不仅是自然馈赠的美景，更是岁岁年年如约而至的“报春使者”，素有马缨花开得越红火，新一年的日子就越兴旺顺遂的说法。因此，它是彝族同胞心中的圣洁之花、吉祥之花。“索玛”在彝语里象征幸福、美好、坚韧和高原儿女乐观向上、坚韧不拔的精神。

永宁坪乡索玛花以野生高山杜鹃为主，连片分布在各村组山间坡地、公路沿线与生态林地，整体观赏面积超万亩。品种多、花期长、花色艳，粉色、红色、白色相间，花开时层峦叠嶂，蔚为壮观。特别值得一提的是位于永宁坪乡永宁坪村的一株“年开三季”的古树索玛花。这株索玛花常年枝繁叶茂、花期绵长，年开三季、季开万朵、美丽动人，成为一道罕见的自然奇观。今年因气温较为温暖，在春节前此树就已迎风绽放，满树红艳，为高原彝乡增添了浓浓春意与吉祥喜气。

永宁坪乡索玛花最佳观赏期为每年2月至6月，盛花期在3月中旬至5月下旬。高海拔区域花期可延续至6月中下旬，春夏两季都有花可赏。