严英俊，自幼聪颖好学、活泼好动。1920年,他高小毕业后赴昆明求学,考入省立一中。在省立一中读书期间,学校图书管理员李国柱介绍他阅读《向导》《共产党宣言》《共产主义ABC》《社会进化史》等革命书刊,他逐步萌发了革命思想。

1925年8月,全国学联派遣上海交通大学云南籍学生、共产党员张永和、何鸣九等利用暑假回昆进行革命活动。张永和便发展李国柱、严英俊等加入了共青团。1926年5月,严英俊受团组织派遣离开昆明到广州学习，后来 严英俊又经黄埔军校政治教官王德三的介绍，加入了中国共产党。