荣获“七一勋章”、参加完庆祝中国共产党成立100周年大会后，云南丽江华坪女子中学校长张桂梅就匆匆赶回云南。华坪女高今年有150名学生参加了高考，她惦记着学生们。

1996年，张桂梅从大理主动要求调到丽江华坪县教书，在假期走访中，她发现贫困山区的女孩很多都早早辍学，导致贫困代际传播。她立志创办一所免费女子中学。2008年，在各级党委政府支持下，全国第一所公办免费女子高中成立。作为校长，张桂梅为学生们制定了非常严格的作息时间，每天早晨5点半早读，晚上11点半熄灯。

从2008年建校以来，华坪女高有近2000名女孩考上大学。如今，有的当了医生，有的参军入伍，还有的回到这里当了老师。

常年超负荷的工作，让张桂梅身患20多种疾病，但她依然坚守在这里，像一盏灯照亮孩子们的梦想。