1996年8月张桂梅孑然一身，离开大理，前往当时的深度贫困山区华坪县任教。当时，她放弃了进入条件最好的华坪县一中的机会，而选择了中心中学。到华坪县中心中学后，张桂梅承担了4个毕业班的政治教学工作，毕业班的女生工作，还协助学校搞文艺工作。每天早晨7点她第一个走进教室，晚上10点最后一个离开教室。由于课时有限，她就找别人休息的时间给学生补课，辅导。当人们在休息时，张老师还在紧张的工作。
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可是，短短一年，不幸再次降临在只想做好老师的张桂梅身上，1997年4月，张桂梅感觉身体突然消瘦了下来，脸色也特别的黑，腹部无端地越来越大。这天，正在上课的她突然晕倒了，学生和老师急忙将张桂梅送进了医院。
经过医院的检查，医生对张桂梅说。
【医生】张老师：你肚子里有个肿瘤，看上去已经很大，像5个月的胎儿那么大了，需要立即住院治疗。
张桂梅一听这个消息，仿佛是晴天霹雳。
【张桂梅】一听肿瘤两字我就傻了，我完全傻了。哎，我说这个人怎么会是这样的，我说老天真的跟我过不去啦，（丈夫）刚刚没有，我自己又得这种病，让我怎么办呢？即使我治疗，我也没有钱。所以我就想，我不想麻烦别人了， 算了，放弃就得了。
医生要求张桂梅马上住院治疗，否则多耽误一天，危险就多一份，后果不堪设想。此时的张桂梅老师承担着四个毕业班的教学工作，再过几个月学生们就要参加中考了，那是一个决定命运的时刻。张桂梅想到这，擦干眼泪，默默地把诊断结果揣进了怀中，藏在了心里，赶回了学校。
【张桂梅】上课去，学生就看到我，傻眼了。老师你怎么了，我说老师感冒了呗。他们就觉得很奇怪嘛，我就说你们好好考，考完以后，你们中考完了以后，老师再跟你们说。
曾经万念俱灰，不想活下去的张桂梅，此刻，内心无比坚定“孩子们要中考了 必须活着，坚持下去！”
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丽江radio【张桂梅的声音日记】
节目制作：杨敏
新媒体编辑：杨敏
编审：李霞 赵文立
终审：马湘 和红军
（发稿编辑：本台报道）
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