火把果的故事
白庚胜（中国作协）
火把果因成熟于火把节而得名，但它在纳西语中叫“色本”，二者并无联系。
火把果又指火把果树。说它是树，还不如说是荆棘类，全身长满长长短短的刺。随着树木的成长，它的大刺变成枝条后又长出小刺，小刺再慢慢变成大刺。火把果树有大有小、有高有矮，矮的一两尺就结果，高的能有三四米并果实不衰。因全身都是似矛如钉的刺，人们很难接触它，只有“敬果洛鸟”能在枝梢间自由弹跳并随心啄食它的果实。火把果如珠似玉，有红有黄，但不仅果里的小籽黑，还又酸又涩，所以，很少有人摘它、吃它。
有一年我们村遭雹灾，几十亩就要开镰的“大理南大”“阿波罗”小麦在半天里就被大如鸡蛋的冰雹打了个稀巴烂，全村男女老少都跑到地边号啕大哭。对此，国家及时给予救济，但每人每天才4两粮食，还不及时，家家都面临半饥饿状态，于是，生产队号召大家“八仙过海，各显神通”。
一个周日的上午，我悄悄约上堂弟去“打火把果”。鱼有鱼路、虾有虾路，活人总不能让尿憋死，我告诉堂弟：“不是听忆苦思甜会上说，旧社会遇上饥荒年就去摘火把果吃吗？”那时，正是一年一度的火把节又来到，漫山遍野、如火如荼的火把果一天天变成熟，到处清香袭人，用它充当粮食岂不好？
之所以说“打火把果”，是因为我选定的目标为一片半潮的沙滩。它原为丽迁河湾的冲积地带，连年的水土流失把大量的沙土堆积在那里，经年累月之后便长出许多火把果树并越来越高大、婆娑，果子也越结越多。我们的身高不足以摘到它们，也就只好用棍棒去“打”。
丽江古城一隅。
我让堂弟扛上一根长长的竹竿，我则背一个尖底篮，里面装上一块白色塑料布。竹竿是用来“打”的工具，在纳西族的传说中还称它是蛇的舅舅，能起到克蛇的作用。尖底篮是为了装火把果及出入刺蓬方便。那块塑料布是为了铺于地面让从树上掉下的果子都落入其中，免得一颗颗去捡拾而费力费神。
到了目的地，站在高处一望，这片火把果林汇成了绿色的海洋，那些红的、黄的果实便是被霞光映照的浪花，璀璨、晶莹。而不久前，我还曾带领村里的几个伙伴躲进这片火把果林中逃学，反抗学校教学内容的单调、乏味、枯燥。但是，那时的火把果还是青灰色的，根本帮不了我们解馋、解饿，害得我们既饥饿又担惊受怕地过了一整天。
现在，我又来了。我刚把一棵树下的杂草乱枝清理干净并平铺上塑料布，只听堂弟大喊一声“蛇”，吓得我屁滚尿流地从树底往外爬。说时迟，那时快，堂弟闪电般把竹竿扫过去，只见一条竹叶青顺着树干往下滑，直溜溜掉在塑料布上卷尾巴。
原来，这条蛇正隐藏在树顶，单等“敬果洛鸟”前来美餐火把果，却被眼疾手快的堂弟奋力一棒要了小命。我心惊胆战，堂弟却手持竹竿一脸英气勃勃，俨然鲁迅笔下的闰土：深蓝的天空中挂着一轮金黄的圆月，下面是海边的沙地，都种着一望无际的碧绿的西瓜。其间有一个十一二岁的少年手捏一柄钢叉，他刚刚赶走一只偷吃西瓜的猹。堂弟说：“把这条竹叶青拿回去泡酒，就可以为父亲治风湿病了。”我点头称是，并想起了那位因长期赶马车而患上风湿病的叔叔。我安慰堂弟：“饥饿会过去的，你爸爸的病也会好的。”就像那时经常放映的电影《列宁在一九一八》中瓦西里对妻子的劝慰：“面包会有的，牛奶会有的，一切都会有的。”
傍晚，当我们回到村子，母亲早已在村口等待良久。她帮我卸下尖底篮后，不是先夸奖我“穷人的孩子早当家”，而是搂紧我从上看到下，摸摸脸又翻翻手，再一遍遍问我的脚被扎到没有、身子被刺到没有，仿佛只有我的健康和平安才是她的一切。
丽江古城大石桥。
晚饭时，我一边在灶前添柴、弄得灶火熊熊，一边问母亲：“为什么人们又把火把果叫将军果？”母亲说：“这是汉族人的说法。说的是当年诸葛孔明率领军队西过金沙江到依古堆一带，走了很久很久、打了很多很多仗后，火把节前后，将士们又累又饿，还水土不服，导致军心不稳。诸葛孔明见玉龙山下漫山遍野的火把果压满枝头，就命令全军以它充饥、生津、调胃。结果，将士们死里逃生恢复了健康，完成了平定任务。从那以后，人们也就叫它将军粮，将军就是诸葛孔明。”我对母亲说，自己还是喜欢听纳西族的说法：天上的恶神见地上的人们生活美满、超过天界，就派一个大将军下凡烧毁大地。但这个将军心地善良，下凡后，他在火把节的白天催熟火把果，让它们一片火红，晚上又让人们点起火把，弄得到处亮堂堂，以此蒙蔽恶神、保住美好人间。大将军回天上后，禀告任务都已执行并要求明察。恶神在火把节观察了一整天，果然见大地上昼夜都是火光、灰烬，就误以为人类已经被烧完而得意忘形。从此，人们便在每年火把节用火把果与火把蒙骗恶神，庆祝自己的胜利。母亲听后大笑着说：“这两个故事各有各的好，但讲的是同一个道理：困难面前不要灰心，而要有勇有谋地夺取胜利。”
那顿晚饭，母亲把火把果泡水洗净后加入玉米面中打“锅边粑粑”，外加一碗没有多少油星的酸菜汤。开始几口，因是尝新，我还觉得可口，但越吃越觉得那又黑又大的果籽难以下咽，不久后还直打嗝。全家人的肚子也都胀鼓鼓的，第二天早晨更是难解大便。
从此，除非火把节晚上在又长又高的火把上插几串作装饰，我再也没有让火把果进过口，只有那苦中作乐的生活令我刻骨铭心、终生难忘。
图片由周侃摄。
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